1月5日，據《體育周刊》記者馬德興報道，中國U23小組賽對手伊拉克U23遭遇雇傭危機，一些俱樂部強烈拒絕釋放，所以伊拉克U23可以在6日完成聚會。

馬德興說，伊拉克U23和中國U23住在同一家酒店。U23亞洲杯是按照明年亞洲杯的標準和規格進行的。因利雅得的酒店不是那種高層建筑，一般只有兩三層，房間數量有限。因此，組委會將中國和伊拉克安排在同一家酒店，而泰國和澳大利亞則住在另一家酒店。換句話說，利雅得分布在四家不同的酒店。由于中國和伊拉克住在同一家酒店，也是第一場比賽的對手，中國也非常關心伊拉克在3日下午到達后是否已經到達。酒店此前稱4日到達，比中國晚一天。但昨天（4日），酒店告訴他們，伊拉克將推遲到6日，但具體原因尚不清楚。

事實上，伊拉克U23國家足球隊目前正面臨著前所未有的“危機”。由于許多伊拉克國內俱樂部拒絕放人，伊拉克U23國家足球隊可能無法以完整的陣容參加本屆U23亞洲杯。

事件起因

去年12月27日，伊拉克足球協會召開新聞發布會，伊拉克U23國家足球教練穆罕默德宣布伊拉克參加U23亞洲杯最后23名球員名單，并表示考慮到伊拉克國內聯賽緊張，所以團隊決定集中在1月3日，然后去利雅得準備第一個小組賽8日開始。然而，名單一公布，就引起了軒然大波。以扎瓦拉為首的許多俱樂部明確表示，他們不會讓球員去U23國家隊報到。這并不是因為俱樂部不愿意合作，而是因為伊拉克足球協會調整聯賽時間表和縮短聯賽時間的做法讓許多俱樂部非常不滿。

去年12月1日至18日，國際足聯認可的阿拉伯國家杯在卡塔爾舉行。為了確保伊拉克國家隊參加比賽并取得良好的成績，伊拉克足協暫停了國內聯賽。與此同時，伊拉克U23國家足球隊還組織了訓練，并參加了12月4日至17日在卡塔爾舉行的U23海灣杯，為U23亞洲杯訓練。然而，伊拉克國家隊在阿拉伯國家杯四分之一決賽中被約旦淘汰，錯過了前四名?；氐街袊?，伊拉克足協提出，為了給伊拉克國家隊更多的時間準備今年3月的世界預賽跨洲附加賽，決定調整伊拉克國內聯賽的賽程，將原來的一周調整為一周的兩場比賽，即幾乎每三天進行一輪比賽。這樣，聯賽日程大大降低，國家隊就可以有更多的時間準備，并在1986年后全力爭取再次進入世界杯。

伊拉克足球協會的決定引起了俱樂部的強烈反對，在此之前，因為讓國家隊參加世界預賽亞洲附加賽，聯賽多次中斷，加上阿拉伯國家杯，直到12月下旬聯賽重新開始，本賽季聯賽只有7輪，共有20支球隊參加頂級聯賽，需要38輪。現在，為了趕上進度，將聯賽調整為三天的一場比賽，顯然會增加球隊的傷病，影響聯賽的表現和排名。在這種情況下，U23國家足球隊不得不從俱樂部球隊中轉移球員，球隊無法應對賽程密集的聯賽。因此，俱樂部表示，很容易理解它是否會被釋放。

正因為如此，當伊拉克U23國家足球隊在1月3日中午集中并定于伊拉克當地時間下午16點在巴格達訓練時，只有9人出現在訓練場上。這讓主教練埃馬德感到無助。正是在這種情況下，伊拉克只能通知U23亞洲杯組委會推遲抵達利雅得。

各俱樂部的反應

最強硬的態度之一是祖拉俱樂部，他被調動了5人。埃及隊主教練納哈斯說：“伊拉克足球協會為國家隊騰出了準備時間，將原來的一周一輪聯賽改為每三天一輪，這使得球隊在如此緊密的賽程中不得不輪換。所以，現在球隊里沒有球員，俱樂部需要他們輪流參加剩下的聯賽輪換。”

祖拉俱樂部于周三晚上發表了一份官方聲明，并進一步解釋了這一點。聲明稱：“祖拉俱樂部一直支持伊拉克足球協會和伊拉克各級國家隊，這反映在俱樂部經常免費向伊拉克各級國家隊提供他們的球場作為訓練場地，過去每次球員被調到國家隊。但這一次，我們確實遇到了前所未有的困難。目前，俱樂部注冊的一線球員不到25人，傷病嚴重?，F有人員不足以處理三天一輪的聯賽。此外，即將到來的沙特阿拉伯U23亞洲杯并不是在國際足聯指定的國際比賽窗口期進行的。所以我們完全有理由不讓球員離開球隊?！?/p>

不僅祖拉俱樂部，卡爾馬也在同一天宣布，他們無法理解伊拉克足協的做法。俱樂部在聲明中表示，費薩爾（在伊拉克U23隊穿著10號球衣）在參加了U23海灣杯后回到球隊，發現他的大腿肌肉受傷，至少需要三周的休息。隨后，俱樂部向伊拉克足協發送了費薩爾的醫療報告，并明確表示不會再要求他加入球隊。然而，費薩爾的名字仍然出現在伊拉克足協宣布的U23亞洲杯名單上。”我們對伊拉克足協的做法感到震驚，認為這是不專業和不人道的。我們認為足協招募傷病球員是非常不負責任的，我們將準備采取法律行動來指控伊拉克足協的行為?！?/p>

在某種程度上，伊拉克俱樂部和足球協會之間的就業矛盾已經達到了不可調和的程度。在伊拉克U23國家足球隊3日下午的第一次訓練課程結束后，主教練埃馬德在一次采訪中說：“我們只有9人參加了第一次訓練課程，最終的23人名單已經提交給了亞足聯，沒有其他原因就無法改變。我們期待著伊拉克俱樂部的釋放，這次沒有訓練營或熱身賽。目前，伊拉克U23國家隊的混亂是由伊拉克俱樂部和伊朗足球協會造成的。作為一名主教練，我也無能為力?！?/p>